Fonte: Climatechangenews.com
As medidas destinam-se a aumentar o custo dos produtos chineses necessários para a transição energética – e poderão, portanto, retardar o abandono dos combustíveis fósseis pelos EUA.
Por Joe Lo
Cinco dias depois de conversações climáticas aparentemente cordiais entre os EUA e a China, o presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou que aumentará as tarifas dos EUA sobre painéis solares, veículos eléctricos (VE) e baterias chineses para os funcionar.
Nas últimas quarta e quinta-feira, o novo principal diplomata climático da China, Liu Zhenmin, viajou para Washington DC para dois dias de conversações com o seu homólogo norte-americano, John Podesta, também recém-empossado.
Eles discutiram a cooperação em questões climáticas, incluindo planos para ambos os lados aumentarem as energias renováveis, e prometeram “intensificar o intercâmbio técnico e político”.
Mas no dia seguinte, com Liu ainda no país, o Departamento de Estado dos EUA informou aos jornalistas que Podesta tinha dito a Liu que a China estava a produzir demasiados painéis solares e baterias de iões de lítio para veículos eléctricos.
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Depois, na terça-feira, a Casa Branca aumentou as tarifas sobre veículos elétricos, baterias de iões de lítio e painéis solares chineses, acusando o governo chinês de “práticas injustas e não mercantis” e de “inundar os mercados globais com exportações artificialmente a preços baixos”.
“Claro protecionismo”
Em resposta, o jornal estatal China Daily, num editorial, descreveu as tarifas como “um claro ato de protecionismo”.
O chefe da Associação Automobilística da China, Fu Bingfeng, concordou, acrescentando que "a nova indústria energética é criada em conjunto pela humanidade e pode trazer benefícios comuns à humanidade", dizendo que as tarifas eram "muito irracionais".
O analista da Asia Society, Li Shuo, disse à Climate Home que, em vez de pensar no excesso de oferta de painéis solares como um problema, "o problema é a incapacidade do mundo de implantar esses produtos".
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As tarifas reflectem “a nova realidade com a qual a política climática global precisa de lidar” – que os produtos com baixo teor de carbono não serão fabricados da forma mais eficiente em termos de custos e distribuídos por todo o mundo, explicou. A Índia também tem barreiras comerciais contra os painéis solares chineses, destinadas a impulsionar a sua produção nacional de energia solar.
Uma investigação do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais concluiu que tais barreiras comerciais podem, em geral, atrasar a competitividade das tecnologias hipocarbónicas face aos seus rivais de mercado – como a energia solar versus o gás, ou os veículos eléctricos versus motores de combustão interna.
Efeito limitado na energia solar, baterias maiores
As medidas impostas pelos EUA destinam-se a aumentar o custo dos produtos chineses necessários para a transição energética – e poderão, portanto, abrandar o abandono dos combustíveis fósseis pelos EUA.
Mas a analista solar da BloombergNEF, Jenny Chase, disse à Climate Home que o aumento da tarifa sobre células e módulos solares de 25% para 50% “teria pouco efeito”.
Ela observou que tarifas de 25% estão em vigor “há muito tempo – e como resultado, os EUA quase não importam células ou módulos diretamente da China, em vez disso importam do Sudeste Asiático”.
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A administração Biden está actualmente a ponderar se deve impor tarifas sobre as importações de energia solar de quatro países do Sudeste Asiático, devido às preocupações de que a China esteja a encaminhar os seus painéis através destes países.
Os fabricantes de painéis solares dos EUA estão a fazer lobby junto do governo a favor dessas tarifas, enquanto os instaladores de painéis solares dos EUA estão a fazer lobby contra elas. É necessária uma decisão até 6 de junho, dois anos após a pausa nas tarifas que afetam as nações do Sudeste Asiático.
Da mesma forma, os EUA já importam relativamente poucos veículos eléctricos da China, uma vez que já têm sobre eles as tarifas da era Trump. A adoção de veículos elétricos nos EUA é muito mais lenta do que na Europa ou na China.
Mas os fabricantes de automóveis dos EUA importam muitas baterias EV de iões de lítio para os seus veículos, apesar das tarifas existentes de 7,5%. A China produz cerca de três quartos de todas as baterias EV do mundo, com os EUA produzindo menos de um décimo.(Reportagem de Joe Lo; edição de Megan Rowling)
