Fonte: .energy.gov
Os operadores do sistema de transmissão elétrica são responsáveis pelo transporte de energia de sua fonte para os clientes regionais ou nacionais. Antes de conectar a energia da fonte à rede elétrica, os operadores realizam uma série de estudos de impacto que estabelecem quais novos equipamentos de transmissão ou atualizações podem ser necessários.
As listas de projetos nesse processo são conhecidas como "filas de interconexão". Entrar em uma fila de interconexão é apenas uma das muitas etapas do processo de desenvolvimento de energia renovável. Os desenvolvedores de projetos também devem ter acordos com proprietários de terras e comunidades, compradores de energia, fornecedores de equipamentos e financiadores, e podem precisar melhorar sua infraestrutura de rede de transmissão local.
Existem agora mais de 1.300 gigawatts (GW) de capacidade solar, eólica e de bateria buscando a interconexão da rede, mas esses projetos enfrentam longos tempos de espera e, em muitos casos, altos custos para atualizar e se conectar ao sistema de rede.
Ajudando os recursos de energia renovável a se conectarem à rede
O Departamento de Energia dos EUA (DOE) fez parceria com equipes de pesquisa do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) e National Renewable Energy Laboratory (NREL) para lançar uma nova iniciativa - o Interconnection Innovation e- Xchange (i2X). Essa iniciativa foi projetada para ajudar os recursos de energia limpa a se conectarem à rede, o que aumentará a confiabilidade geral da rede e melhorará a concorrência no mercado, transmissão e acesso à distribuição.
O programa i2X reúne parceiros para desenvolver soluções para interconexão mais rápida, simples e justa de recursos de energia limpa, ao mesmo tempo em que aumenta a confiabilidade, segurança e resiliência da rede elétrica. Isso será realizado por meio de uma plataforma de engajamento de partes interessadas, melhores dados e análises, desenvolvimento de roteiro e assistência técnica.
O programa i2X visa:
Resolva os principais problemas relacionados à interconexão da rede, como falta de dados, escassez de mão de obra qualificada e barreiras administrativas que resultam em procedimentos de conexão ineficientes
Fornecer assistência técnica aos parceiros para desenvolver soluções para problemas específicos de interconexão regional, estadual e local, ajudando a conectar mais energia limpa à rede e reduzindo custos para consumidores e famílias
- Abordar as desigualdades causadas pela interconexão em alinhamento com a iniciativa Justiça40 do governo Biden.
O Interconnection Innovation e-Xchange (i2X) reúne diversas partes interessadas envolvidas na interconexão de energia solar, energia eólica e recursos de armazenamento de energia para facilitar o aprendizado entre pares e a troca de conhecimento e inspirar novas ideias e capacidades de interconexão.
O aumento da capacidade de energia buscando a interconexão de transmissão
A capacidade total de energia buscando a interconexão de transmissão aumentou drasticamente na última década, atingindo um pico no final de 2021 em cerca de 1,4 terawatts (TW), que é maior que a capacidade de geração atual dos EUA de 1,2 TW e um terawatt completo superior à fila em 2010.
"O grande volume de capacidade de energia limpa nas filas é notável", disse Joseph Rand, associado sênior de engenharia científica do Berkeley Lab. “Isso sugere que uma grande transição está em andamento, com a energia solar e o armazenamento assumindo um papel de liderança”.
No final de 2021, a energia solar representava a maior parte da capacidade de geração nas filas (676 GW), mas a capacidade eólica substancial (247 GW) também se aplicava à interconexão. A quantidade de capacidade eólica offshore nas filas (77 GW) representa mais que o dobro da meta do governo Biden de 30 GW instalados até 2030, embora esses projetos eólicos offshore propostos possam enfrentar desafios de interconexão resultantes da falta de infraestrutura existente. O interesse dos desenvolvedores no armazenamento de eletricidade explodiu nos últimos anos, com a capacidade nas filas dobrando em apenas um ano, chegando a 427 GW.
Rand ressalta que a quantidade de energia solar, eólica e armazenamento nas filas hoje é aproximadamente a mesma quantidade necessária para atingir 80% da eletricidade dos EUA a partir de recursos de carbono zero até 2030. O presidente Biden estabeleceu metas ambiciosas para criar uma poluição por carbono -setor de energia livre até 2035 e uma economia de emissões líquidas zero até 2050 para combater as mudanças climáticas.
"As tendências nessas filas de interconexão sugerem que os desenvolvedores estão ansiosos para cumprir essa ambição, embora possam enfrentar alguns ventos contrários", disse Rand.
Isso também é verdade para projetos de energia renovável interligados a redes de distribuição locais.
"O National Renewable Energy Laboratory afirmou que a geração de energia eólica distribuída 'atrás do medidor' poderia fornecer mais de 1.400 gigawatts de capacidade em 2035 se os requisitos de localização e interconexão forem simplificados", disse o Dr. Robert Wills, membro do conselho da Distributed Wind Energy Associação Os sistemas de energia eólica distribuída por trás do medidor são conectados à rede no lado do cliente e geram eletricidade para ser usada por residências ou edifícios no local. "Atualmente, os instaladores eólicos distribuídos enfrentam muitas barreiras à instalação e não têm recurso ou caminho para resolução quando enfrentam problemas de interconexão. A Distributed Wind Energy Association vê o programa i2X como uma maneira positiva de avançar com este importante setor de energia limpa. "
Os desafios crescentes destacam a necessidade de melhorar os processos
Os custos e procedimentos atuais de conexão à rede não podem acomodar o rápido aumento de projetos de energia limpa, resultando em longos tempos de espera de interconexão, muitos projetos saindo das filas de interconexão antes de serem concluídos e incerteza para os desenvolvedores de projetos.
E com os investimentos em energia limpa na Lei de Infraestrutura Bipartidária e na Lei de Redução da Inflação, ainda mais fontes de energia limpa se juntarão à fila para a integração da rede.
As taxas de retirada e os tempos de espera nas filas sugerem crescentes desafios de interconexão e transmissão e destacam a necessidade de melhorar os processos institucionais. Em julho de 2021, a Federal Energy Regulatory Commission (FERC) divulgou um Aviso Avançado de Proposta de Regulamentação para estudar e resolver muitas dessas questões, seguido por um Aviso de Proposta de Regulamentação (NOPR) focado no planejamento de transmissão em abril de 2022 e um segundo NOPR focado sobre as reformas de interconexão de geradores em junho de 2022.
Colaborando com as organizações i2X participantes, especialistas dos escritórios de Energia Eólica e Tecnologias de Energia Solar do DOE, PNNL, NREL e LBNL desenvolverão um 5-roteiro anual que define metas e identifica lacunas de pesquisa e referências para o sucesso.
Espera-se que esses esforços informem e complementem os procedimentos da FERC NOPR e os esforços da National Association of Regulatory Utility Commissioners para informar e auxiliar os reguladores estaduais.
“Temos o potencial de cumprir a meta da administração Biden-Harris de uma rede elétrica livre de carbono até 2035 se aproveitarmos estrategicamente nossos recursos de energia renovável existentes”, disse Rand. “O apoio da Lei de Infraestrutura Bipartidária e da Lei de Redução da Inflação, combinado com os objetivos ambiciosos da bolsa i2X, pode acelerar nossa jornada para um futuro de energia limpa”.
