Fonte:independent.co.uk
Rev Dr. Mark Powell na igreja de Melbourne em Derbyshire (Andrew Fox)
A igreja paroquial de São Miguel com Santa Maria em Melbourne, Derbyshire, é um belo exemplo da arquitetura eclesiástica normanda do século XII, mas uma parte do edifício é distintamente moderna.
A luz do sol que ilumina os vitrais da igreja também está diminuindo sua pegada de carbono graças a um 42-painel, conjunto de painéis solares de 10 kW no telhado.
A igreja paroquial de Melbourne é um entre centenas de edifícios religiosos em todo o país que deram o passo pioneiro de instalação de painéis solares, estimulados pelo duplo objectivo de diminuir a pegada de carbono do edifício e reduzir as contas de electricidade. Os retornos são bons, especialmente para as igrejas que adotaram a energia solar antes da decisão do Governo de 2012 de reduzir a tarifa paga aos geradores que vendem o excedente de energia de volta à Rede Nacional. Os números mais recentes da ChurchCare – a divisão da Igreja de Inglaterra que ajuda as igrejas a cuidar dos seus edifícios – mostram que, durante a última década, 376 das suas igrejas, salões, escolas, vicariatos e até mesmo uma catedral têm agora painéis fotovoltaicos e estão a gerar milhares de libras. .
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As igrejas são locais ideais para painéis. Num benefício não previsto pelos arquitectos medievais, a tradicional estrutura nascente-poente, com o altar no extremo nascente da nave, exige uma cobertura longa, orientada a sul, com inclinação que capta perfeitamente a luz solar.
A igreja paroquial de Melbourne começou a produzir energia verde a partir do sol em novembro de 2011 e foi uma das primeiras igrejas listadas como Grau I no Reino Unido a fazê-lo. O empreendimento foi iniciado pelo grupo Transition da aldeia, parte da rede global Transition, um grupo ecológico dedicado à redução das emissões de CO2. Os painéis da igreja custaram cerca de £40,000 e foram parcialmente financiados por um subsídio governamental. O orçamento patrimonial da igreja cobriu o déficit depois que os anciãos da igreja decidiram que o dinheiro seria melhor gasto ganhando dinheiro no telhado do que no banco.
No primeiro ano, os painéis geraram 8.002 kW de energia e rendimentos totalizando £3.234. Até à data, a energia total gerada é de 27.975 kW, o que equivale a £11.826 em receitas de tarifas feed-in. A igreja prevê recuperar cerca de £54,000 ao longo de 25 anos, embora o fornecedor dos painéis tenha estimado o valor em £80,000. Considerando que o custo semanal de “manutenção essencial, ministério e divulgação” está em mais de £1,000, o dinheiro é muito necessário.
O vigário, Rev. Dr. Mark Powell, insiste que o esquema não era uma questão de dinheiro. “Estávamos em busca de um bom projeto ambiental para fazer, como uma espécie de vitrine do que poderia ser feito pela comunidade local, e a cobertura tem uma grande área e está no ângulo certo para ser ideal para painéis solares”, ele disse. "O facto de se poder conseguir algo assim num edifício classificado incentiva outras pessoas da comunidade.
Apesar dos benefícios óbvios, o caminho solar nem sempre foi tranquilo. Nem todo mundo gosta do aparecimento de painéis solares azuis brilhantes no telhado de um edifício antigo. A English Heritage se opôs ao esquema da igreja de Melbourne, dizendo que era um "elemento moderno intrusivo e atraente na área de conservação". O órgão de conservação, cujo braço consultivo estatutário é agora a Historic England, afirma que desaconselha os painéis solares apenas quando existem boas razões para o fazer, como parte das suas responsabilidades no âmbito do sistema de planeamento.
Diana Evans, chefe de aconselhamento sobre locais de culto da Historic England, disse: “Abordamos cada pedido de aconselhamento caso a caso, dependendo das circunstâncias locais e tendo em conta o ambiente histórico mais amplo e o impacto que as propostas teriam sobre o prazer que outras pessoas têm dela. O número de edifícios com painéis solares demonstra que muitas vezes não há questões levantadas pela Inglaterra histórica, mas às vezes, como em Melbourne, há preocupações que temos o dever de levantar.
O impacto estético dos painéis solares levou alguns membros da comunidade eclesiástica a instalar os dispositivos em edifícios menos proeminentes, como salões de igrejas; outros optaram por telhas solares menos intrusivas visualmente. Um exemplo é St Paul's, listado como Grau I, em Newton Abbot, Devon, cuja tentativa de produzir energia verde foi inicialmente recusada pelos planejadores. Eventualmente, a igreja conseguiu ter um sistema solar aprovado, optando por ardósias solares mais sutis, consideradas mais simpáticas à arquitetura do edifício.
A comunidade em Melbourne acolheu amplamente os painéis solares instalados no telhado da igreja, disse Graham Truscott, presidente da Melbourne Area Transition. “Passamos muito tempo no projeto conversando com grupos que achamos que poderiam ter interesse”, disse ele. "Conseguimos que potenciais fornecedores fizessem uma demonstração colocando alguns tipos diferentes de painéis no telhado."
