Fonte:drax.com
O que é hidrelétrica bombeada
O armazenamento hidrelétrico bombeado (PSH) é um método em larga escala de armazenamento de energia que pode ser convertida em energia hidrelétrica. A tecnologia de armazenamento de longa duração tem sido usada por mais de meio século para equilibrar a demanda na rede elétrica da Grã-Bretanha e responde por mais de 99 por cento da capacidade de armazenamento de energia em todo o mundo.
Como funciona
O princípio é simples. As instalações de armazenamento bombeadas têm dois reservatórios de água em diferentes elevações em uma encosta íngreme. Quando há excesso de energia na rede e a demanda por eletricidade é baixa, a energia é usada para bombear água do reservatório inferior para o superior por meio de turbinas reversíveis. Quando a demanda é alta, a água é lançada ladeira abaixo no reservatório inferior, impulsionando as turbinas na outra direção para gerar eletricidade.
As usinas hidrelétricas de armazenamento bombeado também podem fornecer serviços auxiliares para ajudar a equilibrar o sistema de energia, como a inércia das turbinas giratórias, o que garante que o sistema funcione na frequência certa e reduz o risco de cortes de energia.
Por que a hidrelétrica reversível é importante para a transição energética
Governos de todo o mundo estão mudando de combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis para cumprir suas metas climáticas. Mas as tecnologias de energia de importância crítica, como a eólica e a solar, representam desafios para os operadores da rede elétrica.
Sendo dependente do clima, o fornecimento dessas energias renováveis é intermitente. Por exemplo, os parques eólicos representaram quase um quarto da geração total de eletricidade do Reino Unido em 2020, mas em alguns dias, menos de 10% das necessidades de eletricidade do país foram atendidas pelo vento. Mudanças nos padrões climáticos e eventos climáticos extremos com períodos prolongados de pouco vento ou luz do dia reduzida são mais uma ameaça à estabilidade da rede.
Quando a produção de energias renováveis cai, os operadores de rede recorrem principalmente a usinas a gás para preencher a lacuna. Mas depender de combustíveis fósseis como o gás natural a longo prazo para equilibrar a rede comprometerá os esforços para atingir emissões líquidas zero até 2050.
Instalações hidrelétricas de armazenamento bombeado atuam como vastas 'baterias de água'. Eles são uma maneira flexível de armazenar o excesso de energia gerada por fontes renováveis, de maneira econômica e em escala.
Como aumentar a capacidade hidrelétrica de armazenamento bombeado
À medida que as usinas termelétricas antigas são desativadas e as energias renováveis fornecem uma parcela crescente do fornecimento de eletricidade, a capacidade de armazenamento precisará crescer para que as metas climáticas sejam cumpridas. Nas próximas duas a três décadas, a capacidade de armazenamento de energia da Grã-Bretanha sozinha precisará aumentar dez vezes, de 3 gigawatts (GW) para cerca de 30 GW.
Usinas hidrelétricas de armazenamento bombeado requerem locais muito específicos, com corpos de água substanciais entre diferentes elevações. Existem centenas, senão milhares, de locais potenciais em todo o Reino Unido, incluindo minas abandonadas, pedreiras e cavernas subterrâneas, mas o custo de desenvolver instalações totalmente novas é enorme. Uma maneira mais econômica de aumentar a capacidade de armazenamento é expandir as usinas existentes, como a Cruachan Power Station, na Escócia.
