Fonte: carbonbrief.org
Em um verão difícil para a Europa, que trouxe preços recordes de energia e ondas de calor sufocantes, a energia solar forneceu um alívio muito necessário.
Nossa análise publicada hoje revela que níveis recordes de energia solar em toda a UE neste verão evitaram a necessidade de 20 bilhões de metros cúbicos (bcm) de gás, que custaria € 29 bilhões (£ 25 bilhões) para importar.
O sucesso da energia solar pode ajudar a abrir caminho para a insegurança energética e climática que a UE enfrenta atualmente.
Muitos países da UE já aumentaram as metas de energias renováveis após a disparada dos preços do gás e a invasão russa da Ucrânia, procurando substituir as caras importações de gás. As próximas discussões políticas em toda a UE podem significar que a energia solar desempenha um papel muito maior no futuro sistema de eletricidade da UE.
Registro solar
A Europa enfrenta atualmente uma crise energética de proporções sem precedentes. O aperto da Rússia no fornecimento de combustíveis fósseis está empurrando os preços da eletricidade para níveis recordes, com estresse adicional causado pela indisponibilidade de reatores nucleares na França e a seca afetando a geração de hidroeletricidade em muitos países europeus.
Ao mesmo tempo, a energia solar apresentou geração recorde durante o verão de 2022, ajudando a manter as luzes acesas e reduzindo o consumo de gás agora crítico da UE.
Como mostra o gráfico abaixo, a geração solar da UE aumentou 28% no verão de 2022 (maio-agosto), em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Geração de energia solar da UE em terawatt-hora (TWh) de maio a agosto. Crédito: Ember. Gráfico por Carbon Brief usando Highcharts.
Sem a geração recorde de eletricidade solar nos últimos quatro meses, a UE teria que comprar 20 bilhões adicionais de gás a um custo de cerca de € 29 bilhões (£ 25 bilhões). A nova eletricidade solar adicionada desde 2021 evitou importações de gás no valor de € 6 bilhões (£ 5 bilhões).
Durante os meses de pico do verão, de maio a agosto, a energia solar gerou um recorde de 12% de toda a eletricidade da UE – acima dos 9% do verão passado. Isso a coloca no mesmo nível da energia eólica e à frente da hidrelétrica, embora ainda quatro pontos percentuais atrás da energia do carvão.
Além disso, a energia solar está crescendo muito rapidamente. A UE viu aumentos consistentes de 15% ano a ano na capacidade solar instalada – de 104 GW em 2018 para 162 GW em 2021. O salto na geração solar neste verão mostra que a capacidade acumulada está valendo a pena.
Crescimento mais rápido
O rápido crescimento da Solar está acontecendo em toda a Europa. Cerca de 18 países da UE viram a energia solar gerar uma parcela recorde de geração de eletricidade no verão.
A Holanda gerou quase um quarto de sua eletricidade a partir de energia solar neste verão (23%), a maior participação na UE. Alemanha (19%) e Espanha (17%) seguem logo atrás.
Uma mistura de incentivos de custo e iniciativas governamentais estão por trás do crescimento da energia solar. O fato de que os países do sul e do norte da Europa estão expandindo a energia solar mostra que não é apenas a luz do sol que importa, mas também políticas eficazes.
A Holanda, por exemplo, viu um enorme crescimento solar – apesar de estar em uma latitude mais alta – sustentado por metas nacionais ambiciosas.
O crescimento mais rápido na geração solar desde 2018 foi na Polônia. O país aumentou a geração solar em 26 vezes – embora a partir de uma base baixa – como resultado de um boom de energia solar nos telhados para residências desencadeado por subsídios fotovoltaicos e aumento dos preços da eletricidade a carvão e gás.
O gráfico abaixo mostra os principais países consumidores de eletricidade na UE. A maioria deles quebrou recordes de produção solar, atingindo maiores participações solares neste verão (ponto vermelho) em comparação com o verão passado (ponto cinza). Dois novos países quebraram a marca de 10% de participação neste verão: Bélgica e Dinamarca. Em todos os 27 estados membros da UE, 18 países quebraram recordes solares neste verão.
Parcela da produção de eletricidade atendida pela energia solar neste verão (ponto vermelho), em comparação com o verão passado (ponto cinza) para os principais países consumidores de energia da UE. Crédito: Ember. Gráfico por Carbon Brief usando Highcharts.
Algumas evidências sugerem que a crise energética está acelerando o crescimento da energia solar.
Consumidores em toda a Europa, da Alemanha ao Reino Unido, estão recorrendo aos painéis solares para ajudar a reduzir suas contas de energia.
O Google Trends revela que os termos de pesquisa relacionados a painéis solares atingiram um recorde neste verão em grandes economias como Alemanha, Reino Unido, França e Espanha.
Com a Agência Internacional de Energia (AIE) declarando que a energia solar nos locais certos agora oferece a eletricidade mais barata da história, seu rápido crescimento parece continuar.
Caminho da política
A energia solar já está ajudando a Europa a sair do gás caro. A maioria dos países da UE aumentou sua ambição para energia eólica e solar em resposta à crise atual.
A recente proposta REPowerEU da Comissão Europeia visaria dobrar a capacidade solar até 2025 em comparação com os níveis de 2020, como parte do alcance de uma meta atualizada de 45% de energia renovável em 2030.
A meta proposta é uma emenda à Diretiva de Energia Renovável, que atualmente estabelece uma meta juridicamente vinculativa de 32% de energia renovável até 2030. a UE no caminho para 600 GW de capacidade solar ou mais até 2030.
Com a expectativa de que os preços altíssimos do gás continuem por vários anos, a implantação mais rápida da energia solar ajudaria a reduzir a necessidade de importações caras de combustíveis fósseis.
Também ajudaria a cumprir as metas climáticas do bloco. Nossa modelagem mostra que um caminho de menor custo para limitar o aumento da temperatura global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais incluiria um aumento de nove vezes na produção solar europeia até 2035.
Embora definir metas ambiciosas seja o primeiro passo para expandir a implantação da energia solar, o próximo passo necessário é a implementação.
A energia solar é rápida de construir, mas as barreiras impedem sua rápida implantação em muitos países europeus. A análise recente de Ember mostra que as previsões de acréscimos anuais de capacidade solar para os próximos anos colocam a implantação aquém do que é necessário para um sistema de energia da UE compatível com as metas climáticas.
Longas esperas por licenças são um grande obstáculo para um crescimento solar mais rápido. Nossa pesquisa conclui que os tempos de desenvolvimento do projeto estão excedendo os limites juridicamente vinculativos da UE em muitos países.
Alguns lugares com alto potencial solar, incluindo Itália, Portugal e Croácia, estão vendo grandes atrasos nas autorizações, com prazos de entrega de projetos de até quatro anos na Croácia.
Trabalhar para aliviar esses bloqueios pode ajudar a cumprir as metas mais altas da UE para a energia solar. Isso não apenas reduziria a necessidade de importações caras de gás e aliviaria a pressão sobre as contas de energia, mas também ajudaria a cumprir as metas climáticas do bloco.
