Fonte: prnewswire.com
("Solestial"), a empresa de energia solar para o espaço, anunciou hoje que recebeu US$ 849.954 para um contrato de Fase II de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas ("SBIR") da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço ("NASA" ). A proposta vencedora intitulada "Matrizes solares baseados em silício de próxima geração para estações espaciais e outras infraestruturas espaciais permanentes", vem logo após um contrato de Fase I de US$ 149.987 em janeiro de 2023. Os contratos são de um novo programa piloto, SBIR Ignite, que financia tecnologias comercialmente viáveis de startups dos EUA para apoiar a investigação e o desenvolvimento e promover o crescimento económico.
O contrato SBIR Fase II de 18-mês fornecerá fundos para apoiar o desenvolvimento de asas de painéis solares da próxima geração, de classe de 50-quilowatts ("kW"). A tecnologia de manta solar de silício da Solestiial permitirá matrizes maiores do que qualquer outra já construída, ao mesmo tempo que manterá menor massa e eficiência competitiva. O conjunto será desenvolvido em colaboração com a Opterus Research & Development ("Opterus"), que desenvolverá um novo sistema de implantação de baixo custo para as mantas solares de silício ultrafinas e flexíveis da Solestial.
“As estações espaciais privadas e as bases lunares de amanhã exigirão uma quantidade enorme de energia e, atualmente, não existem tecnologias solares espaciais acessíveis e escaláveis que possam acomodar essa demanda”, disse Stan Herasimenka, cofundador e CEO da Solestial. "Nossos cobertores solares acessíveis e de baixa massa ajudarão a superar as limitações de tamanho, custo e fabricação para alimentar espaçonaves de grande escala e infraestrutura de superfície. Estamos entusiasmados em trabalhar com a Opterus para tornar essa visão uma realidade."
A proposta vencedora do contrato da Solestial concentra-se na integração de suas mantas solares ultrafinas, de baixa massa e endurecidas contra radiação com a estrutura avançada de painel solar implantável do Retractable-Rollable Mast Array ("R-ROMA"), com patente pendente da Opterus. O R-ROMA é um conjunto de manta solar tensionada altamente escalável com painéis dobráveis em Z duplos implantados por uma única lança composta rolável de última geração. A parceria entre Solestiial e Opterus unirá as duas tecnologias para superar as limitações de tamanho, custo e massa das tecnologias existentes de painéis solares. Em última análise, a Solestial espera atingir uma escala de 50 kW e uma potência específica de nível de array de 200 W/kg, ao mesmo tempo que reduz os custos e aumenta o potencial de produção.
O contrato SBIR Ignite de Fase I da Solestial tornou possível desenvolver as tecnologias críticas necessárias para criar um protótipo funcional da tecnologia de manta de silício. O prêmio da Fase II financiará um projeto de painel solar em tamanho real de 50 kW e testes espaciais de um modelo em escala.
“Estamos entusiasmados com a parceria com a Solestial neste projeto pioneiro de desenvolvimento de tecnologia”, disse Erik Pranckh, Diretor de Desenvolvimento de Negócios da Opterus. "Nossos sistemas de implantação de alto desempenho combinam perfeitamente com mantas solares de baixa massa da Solestial. Juntos, podemos desenvolver os painéis solares de próxima geração, poderosos e acessíveis, necessários para impulsionar o desenvolvimento no espaço."
O prêmio Ignite marca o nono contrato recebido pela Solestial. Até o momento, a empresa recebeu quase US$ 4 milhões em contratos da NASA, da National Science Foundation e da Força Aérea dos EUA.
