As extrusões de alumínio são produzidas aquecendo tarugos de alumínio a aproximadamente 500 ° C e extrudando ou forçando o metal quente através de uma matriz de aço. Conforme a seção extrudada emerge, ela é resfriada e cortada no comprimento desejado. O tratamento térmico é então usado para otimizar as propriedades mecânicas inerentes do material.O desempenho comprovado do alumínio em transporte, edificação e construção, e milhares de outras aplicações, tornaram as extrusões uma escolha óbvia para armações solares e sistemas de montagem.
Os projetos mais bem-sucedidos que utilizam extrusões não substituem simplesmente o aço por alumínio para tirar vantagem da resistência à corrosão do material, baixo custo de manutenção ou peso leve, eles também incorporam a capacidade do processo de extrusão de colocar metal onde funcionalmente necessário para resistência, fixação e outros finalidades. Há um número infinito de perfis extrudados disponíveis, dependendo apenas da criatividade do projetista para melhor corresponder às necessidades do produto com as capacidades do processo de extrusão e do material.
As extrusões são amplamente utilizadas em sistemas e estruturas de montagem fotovoltaica (PV) e energia solar concentrada (CSP), com projetos inovadores continuando a fornecer desempenho aprimorado e custos reduzidos em relação a projetos anteriores e, certamente, em comparação com outros materiais, como aço.
As instalações de energia parabólica de calha CSP em escala de utilidade em Nevada Solar One, em várias instalações espanholas e em um projeto de "força de furacão" para a instalação de Martin Florida NextEra Energy mostraram que, quando projetadas corretamente, as soluções de alumínio extrudado fornecem desempenho excepcional de longo prazo de maneira econômica nos ambientes mais exigentes.
IBIS Associates, uma empresa de consultoria de materiais estratégicos, é internacionalmente conhecida por seu trabalho em destacar o incrível valor do alumínio para aplicações de transporte de peso leve. A IBIS realizou estudos independentes sobre o uso de alumínio extrudado em aplicações CSP e PV, provando conclusivamente que enquanto o alumínio pode custar mais em uma base de dólar por libra, as possibilidades de design do processo de extrusão permitiram soluções estruturais otimizadas, com seu peso leve, desempenho superior e outras vantagens de design levando a sistemas menos dispendiosos.
Foi determinado que os sistemas extrudados produziram um desempenho excepcional, o menor "custo total instalado" (aquisição de material, extrusão, fabricação, transporte, submontagem e montagem final em campo) e um valor de fim de vida três vezes maior do que os sistemas de aço comparáveis. Foram avaliadas as flutuações nos custos de aquisição de aço, zinco (para o aço galvanizado) e alumínio ao longo de um período de 20 anos. O estudo concluiu que não teria havido nenhum momento nos últimos 20 anos em que uma solução de aço fosse uma escolha melhor do que o alumínio.
Um estudo da empresa de engenharia MAADI Group concluiu resultados semelhantes ao comparar o uso de aço e alumínio em aplicações estruturais, provando que, apesar de um custo em dólar por libra mais alto, o custo total de propriedade dos sistemas de ponte pedonal de alumínio extrudado era menor do que as alternativas de aço .
Os engenheiros normalmente recebem uma educação completa no uso do aço como material estrutural. Embora as extrusões tenham provado seu valor ao longo de mais de 60 anos, os engenheiros simplesmente não estão tão familiarizados com a utilização de soluções extrudadas, e o software de projeto de engenharia ainda não incorpora totalmente a análise e otimização de soluções extrudadas versus sistemas de aço.
A estrutura de montagem do painel solar de alumínio é caracterizada não apenas com peso leve e fácil de instalar, mas também com excelente resistência a vento forte e neve pesada.