Fonte: renovávelenergycaribbean.com
É outubro e isso significa que ainda é temporada de furacões no Caribe. As pessoas da região e os seus governos podem ser perdoados por encararem cada depressão tropical com pavor. Os furacões que atingiram as ilhas das Caraíbas em 2017 impuseram dificuldades económicas e pessoais devastadoras, com efeitos que durarão anos.
Furacões monstruosos suscitaram intensos estudos científicos sobre as complexas relações entre a queima de combustíveis fósseis, as alterações climáticas e a força das tempestades tropicais. Entretanto, os combustíveis fósseis também criam desafios financeiros para as economias insulares.
A maioria das ilhas das Caraíbas depende fortemente do gasóleo para a produção de electricidade, deixando os governos e os serviços públicos insulares vulneráveis a flutuações imprevisíveis nos preços mundiais do petróleo e a interrupções de fornecimento causadas por condições meteorológicas adversas.
Além das questões de segurança energética, a importação de combustíveis líquidos caros para gerar eletricidade impõe custos onerosos de-de-vida aos residentes economicamente desfavorecidos e sufoca as oportunidades econômicas. Por exemplo, a média regional das Caraíbas para as tarifas residenciais de electricidade é de impressionantes 0,33 dólares por quilowatt-hora (kWh), quase três vezes mais cara do que a média dos EUA de 0,12 dólares/kWh.
Energia Renovável no Caribe Oriental
Nas Caraíbas Orientais, os países estão a implementar projectos-piloto e a examinar novas políticas para promover as energias renováveis e melhorar as suas economias locais, bem como a sua resiliência a fenómenos meteorológicos severos. Especificamente, as nações insulares de Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas e Granada – estão a explorar os modelos de negócio mais promissores para a expansão da energia solar fotovoltaica (PV) comercial e industrial (C&I) e a estudar formas de eliminar barreiras ao desenvolvimento de energia limpa.
A maioria das empresas de serviços públicos das Caraíbas Orientais têm um programa de energia renovável para os clientes que lhes permite interligar a energia solar fotovoltaica com a rede de serviços públicos e ser compensada pela produção de electricidade. Santa Lúcia tem um programa de-net metering e Granada tem um programa de faturamento líquido. Além disso, as concessionárias estão embarcando em projetos solares fotovoltaicos de propriedade da concessionária, com realizações recentes, incluindo uma fazenda solar de 3 MW da St. Lucia Electricity Services Limited (LUCELEC), o primeiro projeto solar em escala-de concessionária em Santa Lúcia,1e o projeto solar agregado de 937 kW da Grenada Electricity Services Ltd (GRENLEC), que consiste em diversas instalações solares montadas em telhados, garagens e-no solo.2 As concessionárias também estão testando projetos de armazenamento solar-mais{4}}para entender melhor o valor de energia e resiliência que o armazenamento pode oferecer, com a St. Vincent Electricity Services Limited (VINLEC) avançando com seu primeiro sistema de microrrede de armazenamento-de bateria solar nas Granadinas.3 Embora o progresso em projetos de armazenamento solar-de energia solar fotovoltaica e de energia solar-mais- seja encorajador, o crescimento da energia solar localizada em clientes de C&I-continua limitado.
Os países das Caraíbas Orientais beneficiam da partilha de experiências e da observação do rápido avanço do desenvolvimento solar noutros países. Mas, Emily Chessin, do Grupo Cadmus, afirma: “As pequenas nações insulares das Caraíbas enfrentam os seus próprios desafios específicos, que precisam de ser abordados de uma forma que seja adaptada ao seu contexto nacional”.
São Vicente e Granadinas
Em São Vicente, as tarifas dos serviços residenciais começam em US$ 0,26/ kWh e os clientes comerciais pagam ainda mais.4Em 2010, o governo da ilha adoptou um Plano Nacional de Acção Energética (NEAP),5e atualizou recentemente a meta de gerar 60% da produção elétrica a partir de fontes de energia renováveis até 2020. A empresa de serviços públicos verticalmente integrada-de São Vicente, a VINLEC, possui alguns recursos hidrelétricos que contribuem com quase 10% de suas necessidades de eletricidade.6A energia hidrelétrica é apoiada pela geração de diesel, que se torna especialmente crítica durante a estação seca. No entanto, os geradores a diesel estão a envelhecer, o que é uma das razões pelas quais o governo procura complementar os seus recursos de produção de electricidade com energias renováveis. São Vicente e Granadinas planeja atender 50% da demanda de eletricidade proveniente da energia geotérmica. Além disso, a VINLEC está renovando as instalações hidrelétricas existentes para melhorar a eficiência e a capacidade de geração, bem como permitir a instalação de energia fotovoltaica (PV) de pequena-escala nos setores público e privado.
Santa Lúcia
Na vizinha Santa Lúcia, que depende quase inteiramente de-combustíveis fósseis, as tarifas de serviços públicos residenciais são três vezes maiores que a média dos EUA, de US$ 0,33/kWh. A empresa de serviços públicos, LUCELEC, é propriedade privada, embora o governo da ilha detenha uma participação minoritária. Santa Lúcia estabeleceu uma meta de 35% de geração de eletricidade a partir de fontes renováveis até 2025.7Santa Lúcia possui recursos solares abundantes e um importante potencial geotérmico proveniente do vulcão que fica no meio da ilha. A LUCELEC está concluindo o primeiro projeto solar em escala de utilidade pública em Santa Lúcia, mas fora do projeto há relativamente pouco desenvolvimento de energia renovável. Em 2016, o governo de Santa Lúcia em parceria com a LUCELEC, e com o apoio doRocky Mountain Institute e a Sala de Guerra do Carbono, e a Iniciativa Climática Clinton, concluíram a Estratégia Nacional de Transição Energética (NETS),8o documento orientador e o roteiro energético do país. A NETS abre caminho para um setor elétrico sustentável, confiável,-com boa relação custo-benefício e equitativo, utilizando os recursos locais da ilha. No NETS, a RMI concluiu que a melhor opção futura pode ser uma combinação de escala de serviço público e energia renovável distribuída.9
Granada
A situação em Granada é semelhante à de Santa Lúcia – uma economia dependente de-combustíveis fósseis com altos preços de eletricidade de US$ 0,34/kWh e US$ 0,44/kWh para clientes comerciais. A concessionária é de propriedade-de investidores e, embora o governo de Granada tenha estabelecido uma meta de energia renovável de 20% de energia renovável até 2020, a concessionária estabeleceu suas próprias metas mais elevadas. Granada também possui recursos significativos de energia renovável, incluindo solar, eólica e geotérmica, e embarcou em alguns projetos de energia renovável. A GRENLEC opera atualmente 2,36 MW de energia renovável, representando 7% da procura de pico.10A GRENLEC declara interesse em avançar com mais projectos de energia renovável nas áreas solar e eólica, e na produção própria do cliente, mas existe actualmente incerteza regulamentar e comercial para a GRENLEC e quaisquer novos investimentos estão actualmente paralisados.
Barreiras ao desenvolvimento da energia solar comercial no Caribe Oriental
Dado o alto custo da eletricidade-gerada por combustíveis fósseis e os abundantes recursos de energia renovável, por que os países do Caribe Oriental não fizeram mais progressos em sua transição para a energia renovável? Apesar dos compromissos governamentais e das ações dos serviços públicos e da sua mistura de modelos de propriedade, os serviços públicos das Caraíbas Orientais enfrentam todos tipos de desafios semelhantes, entre os quais o clima extremo, que pode ameaçar os investimentos em infraestruturas de energias renováveis, e a falta de espaço para conjuntos fotovoltaicos em pequenas ilhas.
O auto-consumo ameaça receitas de pequenas empresas de serviços públicos
Um dos desafios mais importantes, segundo Chessin, é a pequena escala dos serviços públicos nestas ilhas das Caraíbas, por vezes limitada a servir dezenas de milhares de clientes. Isso significa que os projetos solares fotovoltaicos-localizados pelos clientes têm um impacto imediato nas receitas. "Isso está criando alguma oposição ao rápido desenvolvimento do desenvolvimento solar-localizado no cliente entre essas concessionárias por vários motivos", diz ela, e ressalta que os clientes comerciais e industriais são uma fonte vital de receita para as concessionárias. Eles incluem hotéis, resorts, aeroportos e grandes lojas, fazendas, cervejarias e um pouco de indústria nas ilhas maiores.
O desenvolvedor solar local Denell Florius, CEO e co{0}}fundador daEcoCaribem Santa Lúcia diz para as concessionárias: "Esta é uma enorme oportunidade para elas, uma chance de atualizar seus sistemas e avançar para o futuro." Ele acrescenta: “Os clientes de C&I são realmente os impulsionadores disso porque somos uma cultura de seguidores. A maioria das pessoas observará o que os grandes players estão fazendo e os seguirá”.
Altos níveis de geração distribuída levantam problemas para os serviços públicos
1) Os clientes que geram e consomem a sua própria eletricidade compram menos eletricidade da concessionária, o que, segundo as regras atuais, reduz diretamente as receitas da concessionária. Esses clientes também exigem compensação da concessionária pela eletricidade fornecida à rede. Dependendo do valor da compensação, este pode ser superior ao que a concessionária paga pela sua própria geração. Isso resulta em uma nova saída de caixa para a concessionária.
2) Os clientes dependem da concessionária para fornecer eletricidade e estabilizar seu sistema. O valor total que o cliente está pagando à concessionária pode não refletir o custo para a concessionária de manutenção e operação da rede e de estar disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana para fornecer energia de reserva.
3) À medida que há uma crescente utilização da energia solar fotovoltaica-localizada no cliente, as receitas diminuem enquanto o custo da concessionária de manutenção e operação da rede não muda; eles ainda precisam recuperar seus custos. A concessionária poderá ter que responder aumentando as tarifas de eletricidade dos clientes, transferindo assim uma proporção crescente dos custos para os clientes que não possuem um sistema solar fotovoltaico.
4) Também existe a preocupação de que altos níveis de energia solar fotovoltaica-localizada no cliente levem a problemas de estabilidade da rede.
Como resposta, os serviços públicos estão a implementar ou a considerar uma abordagem que exige que os clientes vendam toda a sua produção e comprem toda a sua electricidade aos serviços públicos, reduzindo assim algumas das preocupações com a erosão das receitas. Santa Lúcia, por exemplo, está considerando esta política de "compre-tudo, venda-tudo" e isso impediria efetivamente o auto-consumo. Para evitar estas restrições, alguns clientes estão a considerar abandonar a rede. Isso ainda é relativamente mínimo, mas está começando a ocorrer entre destinos turísticos que desejam projetar uma imagem “verde”. Poderia colocar problemas operacionais financeiros e técnicos ao serviço público se um número suficiente de clientes – encorajados pela descida dos preços de armazenamento – abandonassem o fornecedor do serviço público.
Existem algumas políticas para incentivar o investimento em energia solar fotovoltaica nestas ilhas, incluindo isenções de direitos de importação e imposto sobre o valor acrescentado, medição líquida e esquemas de faturação líquida. Porém, as empresas de serviços públicos e os governos insulares ainda não determinaram uma combinação de políticas, regulamentações e incentivos que equilibrariam as prioridades para incentivar o desenvolvimento de energia solar fotovoltaica-localizada no cliente, garantindo ao mesmo tempo a sobrevivência financeira das empresas de serviços públicos e evitando mudanças de custos para clientes que não possuem sistemas solares fotovoltaicos.
A reforma regulatória do Caribe poderia incentivar a energia solar fotovoltaica para o setor de C&I
Outras barreiras importantes ao desenvolvimento de novas energias solares fotovoltaicas nas Caraíbas Orientais incluem:
• Limites de capacidade em projetos fotovoltaicos de C&I: os limites variam de 25 kW a 100 kW. Muitas vezes, isto não é suficiente para satisfazer as necessidades eléctricas dos clientes comerciais ou justificar o seu investimento em energia solar fotovoltaica.
• O nível de compensação que os geradores fotovoltaicos recebem pela venda de energia à rede pode, por vezes, dificultar a elaboração dos projectos.
• Regulamentações de importação: burocracia pesada e atrasos processuais; diversas restrições, como uma regra que exige que equipamentos importados sejam alocados para projetos específicos. Isto pode desencorajar a criação de inventário local que possa fornecer convenientemente os promotores solares locais.
• Processo complicado ou confuso para aprovação, licenciamento e interligação de projetos solares.
• Escassez de mão de obra experiente.
Falta de conscientização dos consumidores sobre as oportunidades e benefícios da energia solar fotovoltaica.
A pesquisa identificará modelos de negócios de C&I promissores
A HOMER Energy está participando de um estudo financiado-pelo Banco Mundial sobre os modelos de negócios mais promissores para a expansão da energia solar fotovoltaica (PV) comercial e industrial (C&I) no Caribe Oriental. O estudo compara o desenvolvimento de três projetos solares fotovoltaicos-patrocinados pelo Banco Mundial: um hospital em Santa Lúcia, uma escola em São Vicente e uma Faculdade Comunitária em Granada. Estes projectos de energia solar fotovoltaica aumentarão a quantidade de energia renovável no cabaz eléctrico de cada país, ajudando-os, ao mesmo tempo, a alcançar os seus objectivos de segurança energética, resiliência e sustentabilidade.
Liderado pelo Worldwatch Institute, o estudo e o relatório que o acompanha baseiam-se na visão técnica especializada da HOMER Energy, Nathan Associates e The Cadmus Group para ampliar o sucesso dos projetos acima e apoiar o crescimento futuro da nascente indústria solar de C&I no Caribe Oriental. A pesquisa examinará os custos e benefícios do aumento da energia solar fotovoltaica comercial e recomendará formas de reduzir as barreiras aos investimentos solares. John Glassmire, Diretor de Engenharia de Energia da HOMER Energy, afirma: “Compararemos diferentes modelos de propriedade para energia solar fotovoltaica e seu impacto financeiro sobre clientes e serviços públicos, examinaremos as barreiras para a expansão da energia solar comercial e exploraremos soluções potenciais.
O pacote de software HOMER é valioso nesse aspecto, porque nos permitirá modelar como diferentes opções fotovoltaicas-localizadas no cliente afetam a viabilidade e os benefícios desses projetos."
Pesquisa sobre modelos de negócios visa melhorar as perspectivas de financiamento da Caribbean Solar
O escasso financiamento local é o último desafio que a energia solar fotovoltaica para o sector C&I enfrenta nas Caraíbas Orientais. As instituições financeiras locais não têm capital adequado nem os roteiros que evoluíram para o financiamento de energias renováveis noutros países. Essa é outra razão pela qual o projeto de pesquisa se concentra na determinação dos modelos de negócios mais promissores para o avanço da energia solar – e eventualmente do armazenamento – para clientes de C&I. Entre os diferentes modelos de negócios que estão sendo estudados estão:
• Projetos solares em telhados individuais-pertencentes ou alugados por empresas de serviços públicos ou projetos solares agregados em telhados
• Energia solar comunitária – pode ser de utilidade pública, comunitária, propriedade privada ou híbrida
• Propriedade do setor-privado – isso incluiria propriedade do cliente, vários modelos de propriedade/arrendamento de terceiros-, incluindo Produtores Independentes de Energia (IPP) – já familiares às concessionárias por meio de produção baseada em combustíveis fósseis-e Contratos de Compra de Energia (PPA).
Os participantes da investigação também analisarão as “melhores práticas” noutros países das Caraíbas, como Barbados, que têm indústrias solares em rápida evolução.
