Fonte:westobserver.com
O ritmo de novas instalações de energia solar nos EUA desacelerou no ano passado pela primeira vez desde 2018, prejudicando as metas de redução das emissões de carbono do fornecimento de eletricidade.
Os 20,2 gigawatts de capacidade de geração adicionada representaram um declínio de 16% em relação a 2021, como resultado de "restrições de oferta orientadas por políticas", de acordo com um relatório divulgado na quinta-feira pela Wood Mackenzie e pela Solar Energy Industries Association. Os obstáculos para uma maior implantação incluíam restrições comerciais e problemas na cadeia de suprimentos.
A queda ocorreu apesar dos incentivos estaduais à energia limpa e contrariando a meta do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, de reduzir as emissões pela metade até o final da década. Espera-se que as instalações se recuperem este ano, em parte graças aos novos subsídios verdes federais incluídos na histórica Lei de Redução da Inflação, aprovada em agosto passado.
No entanto, grupos de comércio solar alertam que o apoio do governo faz pouco para aliviar outros impedimentos à transição energética do país.
"O IRA sozinho não vai criar a revolução de energia limpa que prevemos", disse Abigail Ross Hopper, presidente do SEIA. Hopper disse que a indústria espera ver um crescimento rápido, mas "existem alguns desafios bastante significativos que ameaçam seu potencial".
Os emaranhados da cadeia de suprimentos exacerbados pelas restrições comerciais sobrecarregaram o fornecimento de módulos. Projetos solares maiores que fornecem energia à rede foram os mais atingidos, com instalações caindo 31% como resultado de investigações sobre sonegação de tarifas por fabricantes chineses e apreensões alfandegárias dos EUA de módulos ligados ao trabalho forçado na região chinesa de Xinjiang, de acordo com Wood Mackenzie e o SEIA.
Mais de 53 GW de projetos de armazenamento solar, eólico e de eletricidade sofreram atrasos a partir do quarto trimestre de 2022, com a energia solar respondendo por quase dois terços de todos os projetos, de acordo com estimativas da American Clean Power, uma associação do setor. Os desafios da cadeia de suprimentos persistem em todo o desenvolvimento solar, com tempos de espera para equipamentos como transformadores agora se estendendo por mais de um ano, dizem os desenvolvedores.
Depois que os projetos solares são construídos, eles enfrentam longos atrasos na conexão com a rede, um processo complicado conhecido como interconexão. O tempo de espera típico é de mais de quatro anos, de acordo com o Lawrence Berkeley National Laboratory.
Cerca de 360 GW de capacidade de energia solar aguardavam conexões de rede no último trimestre, aproximadamente um terço de toda a capacidade na fila e quase cinco vezes a atual capacidade operacional solar, de acordo com a American Clean Power.
Gráfico de barras da capacidade nas filas de interconexão por operadora de rede, Q4 2022 (GW) mostrando que a energia solar compôs mais de um terço da capacidade aguardando conexão à rede. “Nossa capacidade de descarbonizar neste país e atingir nossos objetivos está 100% ligada à nossa capacidade de melhorar a infraestrutura da rede”, disse Michelle Davis, principal analista de energia solar da Wood Mackenzie e principal autora do relatório.
Parte do motivo do atraso é a necessidade de mais linhas de transmissão, que transportam eletricidade por longas distâncias. Um estudo preliminar recente do Departamento de Energia dos EUA estima que o sistema nacional de transmissão precisaria crescer 57% para atender ao crescimento do setor de energia possibilitado por leis como a recente lei bipartidária de infraestrutura e a Lei de Redução da Inflação.
"A menos que encontremos maneiras de passar por esses processos mais rapidamente, implantar atualizações mais rapidamente, veremos um longo atraso", disse CJ Colavito, vice-presidente de engenharia da Standard Solar, um desenvolvedor. “Isso vai retardar a capacidade da indústria de crescer e implantar a energia solar da maneira que precisamos”.